1985年前水电部部长、现国家政协副主席钱正英同志在广泛调研的基础上，向中央领导提出“以开发沙棘资源作为加速黄土高原治理的一个突破口”的建议，受到中央领导的赞同，当时成立了“全国沙棘协调办公室”，隶属于全国生态环境中心，1991年归属水利部江河公司，1995年从江河公司中分出，更名为“水利部沙棘开发管理中心”(以下简称“沙棘中心”)，成为水利部正式的事业单位。

    中心分别设综合处、生态建设处、科技合作处、经营管理处四个管理处室和高原圣果沙棘制品有限公司。现编制25人，教高3人，高工9人，工程师 10人、助工3人。

    17年来，在中心的协调领导下，经过水土保持部门及沙棘工作者的艰苦努力，全国沙棘资源建设与保护工作取得了显著成绩。1998年,国家计委批准将“晋陕蒙砒砂岩沙棘生态工程”列入国家生态环境建设计划，该项目由沙棘中心承担，通过科学规划、合理布局、精心实施和规范管理，资源建设和产品开发并举，产生了良好的生态效益、经济效益和社会效益。

    沙棘建设不仅在国内取得了明显的成效，而且走出了国门，由水利部沙棘开发管理中心总承包的总合同为503万元人民币的“援助玻利维亚沙棘示范种植项目”正式启动。该项目计划在玻利维亚的拉巴斯等三个省示范种植150公顷沙棘，由我方提供项目所需的全套技术、种苗、种子和其它援外物资，我方派出由4人组成的专家组。根据实施计划的要求，项目专家组将在我国驻玻利维亚使馆的指导下，与玻利维亚农业部合作实施为期三年的援外项目，预计项目于2004年秋季结束。

    科学研究涉及基础研究和应用研究等各个领域，特别是在沙棘生物生态学特性、分类学理论、进化演替过程、生化分析、造林技术、产品研制等方面取得一系列重大突破，从而为生产实际奠定了坚实的理论基础；目前我国在沙棘育苗、育种方面处于国际领先地位，沙棘资源的综合利用与产品系列开发方面也有了突破。

    产品开发以高科技产品为龙头，呈现出良好的发展势头。“沙棘中心”的直属企业有4个，分布于北京、内蒙、山西，固定资产4000多万元，加无形资产，其资产总量过亿元。沙棘产品包括药品、保健品、食品、化妆品等4大系列几十种。随着沙棘产业的深入发展，必将形成强大的市场拉动力，反过来，极大地调动各级政府和广大农民种植沙棘的积极性，加快治理水土流失、改善生态环境的步伐。

    国际交流与合作为生态建设和产品开发架起了桥梁。1989年以来，每两年一次的“国际沙棘研讨会”在国际沙棘行业引起了很大的反响，国际上研究和关心沙棘的人越来越多。1995年由我国和俄罗斯、加拿大等12个成员国组建了“国际沙棘协调委员会”，并在我国成立了“国际沙棘研究培训中心”(该中心秘书处设在沙棘中心)。2001年2月在印度召开的2000年度国际沙棘协调委员会上，又成立了国际沙棘协会，沙棘中心的主任邰源临担任该协会的主席，副主任卢顺光担任该协会的秘书长，秘书处也设在“沙棘中心”，广泛的国际合作与交流，促进了我国沙棘事业的发展，也赢得了国际和国内的信誉，确立了我国在国际沙棘行业中主导地位。

    17年来，无论在资源建设、科学研究、还是产品开发与市场销售、国际交流与合作等领域取得了丰硕成果，积累了宝贵经验。进入新世纪、加入WTO，党和政府更重视生态环境建设，沙棘事业面临更好的机遇，全国沙棘行业的同仁应当信心百倍地抓住机遇、通力合作、迎接新的挑战，努力拼搏，再创辉煌业绩。